随着工业自动化的升级，工业生产对精度、效率和可靠性提出了更高的要求。更先进的处理工具至关重要。国际加工市场上的普通加工机床已逐渐被数控激光切割设备所取代，而我国加工机床与激光切割并存。然而，随着激光技术在制造业中的不断应用，数控激光切割与数控车床相比具有许多优势。

　　数控激光切割是利用激光束照射工件表面时释放的能量熔化和蒸发工件，从而达到切割和雕刻的目的。具有精度高、切割速度快、不受切割图案限制、自动排版、节省材料、切割平滑、加工成本低等特点。它将逐步改进或取代传统的切削加工设备。

　　首先，数控激光切割的能量通过形成光集中成高密度光束，通过光路系统聚焦成高功率密度激光束照射条件。激光热量被工件材料吸收，工件温度急剧上升。达到沸点后，材料开始蒸发并形成孔洞。在高压气流的作用下，它随着梁和工件之间的相对位置移动，最后，材料形成狭缝。激光切割是用高功率密度激光束照射被切割的材料，使材料迅速加热到汽化温度并蒸发形成孔洞。随着光束向材料的移动，孔连续形成宽度非常窄(例如约0.1mm)的狭缝，以完成材料的切割。

　　普通数控机床是将金属毛坯加工成机械零件的机床。不使用任何光源设施，采用研磨切割的金属碰撞加工方式。它本质上不同于机床。关键是数控激光切割只需点击电脑上的“开始”就可以实现，但数控机床无法完成。

　　数控机床作为工业自动化发展的主机，几乎覆盖了所有行业。简单区分适用范围有点困难，因为产业链的形成不是一个单一的独立模块，而是一个完整的产业链，涉及制造、化工、冶金、装配、仪器仪表等，只要有机械行业，将使用数控机床。

　　此外，数控技术的应用开发了许多专用加工机床和辅助设备，如数控线切割机、数控劈锥铣床、数控弯管机、数控检测机、数控拉丝机，数控拉丝机等。但与其他新生事物一样，数控机床不能也不会在短时间内取代原有形式的机床，而是在一定范围内迅速崛起，并在其中显示出突出的优势。目前，数控机床还没有与大规模生产方式相竞争。它在小批量和复杂零件的加工中比较成功。

　　数控激光切割与数控机床相比生产效率更高，适合大批量零部件生产，但在小批量生产中数控机床更具优势。